読書ブログ「7月おすすめの本紹介 　世界で最も読まれたミステリ——『そして誰もいなくなった』— 近江デジタルキャリア 就労継続支援ブログ2600708

世界で最も読まれたミステリ—

本書は、1939年にイギリスで刊行されたアガサ・クリスティの長編ミステリーです。世界累計発行部数は1億部を超え、世界で最も売れたミステリとして知られています。
シリーズものではないため、クリスティ作品を初めて読む方でも入りやすく、会話や心理描写が中心の読みやすい文体で、テンポよく最後まで飽きずに読み進められます。
ミステリが好きな方はもちろん、これまであまり読んだことがないという方でも、一度はタイトルを耳にしたことがあるのではないでしょうか。この記事では、そんな本書のあらすじと魅力を紹介したいと思います。

著者について
著者のアガサ・クリスティは、1890年にイギリスで生まれたミステリ作家です。生涯に100以上の作品を残し、「ミステリの女王」と称されています。
名探偵エルキュール・ポアロが登場するシリーズや、ミス・マープルシリーズなど、映像化・舞台化された作品も多く、現在でも世界中で読み継がれている作家です。

登場人物
本書には、「U・N・オーエン」と名乗る人物から招待された、職業も年齢もさまざまな10人の男女が登場します。彼らは互いにまったく面識がなく、それぞれ別々の経緯で、ある孤島に招かれています。

ローレンス・ウォーグレイヴ……高名な元判事。冷静で論理的な人物で、事件が起きてからは自然と場を仕切る役割を担う。

ヴェラ・クレイソーン……教師を本職とする若い女性。学校の休暇中には家庭教師や秘書の副業もこなしており、オーエンの妻に秘書として招かれた。

フィリップ・ロンバード……元陸軍大尉。スリルを好む性格で、何らかの依頼を受けてこの島に来たことをほのめかしている。

エミリー・ブレント……信仰心の篤い老婦人。厳格な道徳観を持ち、他者の罪には厳しい態度をとる。

マッカーサー将軍……退役の老将軍。三十年前のことが原因で人々から避けられ、それを気にしないよう生活している。

エドワード・アームストロング……医師。腕の良い医師として成功している人物。妻には内緒で診てほしいとオーエンから依頼された。

アンソニー・マーストン……遊び好きの青年。酒や娯楽を好む享楽的な青年で。車の運転が非常に荒い。

ウィリアム・ブロア……元警部の探偵。オーエンから他の参加者を監視するよう依頼され、そのため島に来た目的を当初は偽っていた。

トマス・ロジャース……オーエン夫妻に雇われた執事。一週間前に雇われたばかりで、雇い主に会ったことはない。

エセル・ロジャース……トマスの妻で料理人。常に何かに怯えるような様子を見せる。

U・N・オーエン……イギリス南西部の孤島を買い上げ、イギリス中で話題となっている謎の大富豪。10人を島へ招いた張本人だが、登場人物たちは誰も彼の姿を見たことがない。

あらすじ
物語の舞台は、イギリス南西部の海岸沖に浮かぶ孤島です。互いに面識のない10人の男女が、謎の人物「U・N・オーエン」から招待状を受け取り、島の邸宅に集まります。しかし島に着いても招待主は現れず、邸宅を管理する執事夫婦でさえ、オーエンに一度も会ったことがないと言います。
夕食の席で突然、蓄音機のレコードが流れ、集まった10人それぞれの「過去の罪」が読み上げられます。ある者は事故を装った殺人、ある者は見て見ぬふりによる死、ある者は職権の濫用。その場にいる全員が、法では裁かれなかった、何かしらの罪を抱えていたのです。
全員が否定し、怒りと戸惑いが入り交じる中、その夜から一人、また一人と死者が出はじめます。島の各部屋には、こんな童謡の歌詞が飾られていました。「小さなインディアンが10人、ひとりが喉を詰まらせて、9人になった……」。その後に起こる出来事は、不気味なほど童謡の内容と一致していきます。
本土へ戻る手段はなく、犯人は10人のうちの誰かのはずです。しかし誰もが疑われ、誰もが疑う状況の中、話し合いはまとまらず、人数だけが着実に減っていきます。次は誰が、どのように殺されるのか。童謡の歌詞が、残酷な予告として機能し続けます。

この本の特徴
本書の面白さの一つは、集められた10人が全員、それぞれ過去に罪を犯しているという設定にあります。
法では裁かれなかったものの、誰もが後ろ暗いものを抱えている。そのため読者が特定の人物に肩入れしにくい構造になっており、純粋に推理を楽しむことができます。
また、童謡の歌詞通りに死が進んでいくという構造上、次に何が起きるのかはある程度予測できます。
それでも「誰が犯人なのか」「どうやって殺しているのか」という謎が積み重なり、ページを繰る手が止まらなくなります。クローズド・サークルと呼ばれる、孤島という逃げ場のない舞台設定も、その緊張感をさらに高めています。

1939年の刊行から80年以上が経った今も、本書は世界中で読まれ続けています。ミステリ史に残る名作として、今なお多くの読者を魅了し続けている作品です。設定のシンプルさと読みやすさから、ミステリを初めて読む方にも入りやすい一冊なので、気になった方はぜひ手に取ってみてください。

【今回のブログ記事はODC利用者さんがライティングして下さいました】

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